Boeings Starliner staat voor meer obstakels

Boeings nieuwe ruimtevaartuig Starliner blijft kampen met problemen. Een heliumlek en een constructiefout beïnvloeden de werking van de motoren. De geplande lancering op 1 juni staat daarom op losse schroeven. NASA en Boeing onderwerpen het ruimtevaartuig aan intensieve controles voordat ze groen licht geven voor de missie. Als de lancering doorgaat, zouden de astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore naar het internationale ruimtestation vliegen. Dit zou de eerste bemande testvlucht van de Starliner zijn. De problemen van Boeings Starliner zijn echter niet nieuw. Sinds 2014 heeft het bedrijf te maken met mechanische en softwareproblemen die hebben geleid tot jarenlange vertragingen en hoge kosten. Na een mislukte vlucht in 2019 en verdere complicaties in 2021 slaagde een onbemande vlucht in 2022. De recente incidenten roepen echter opnieuw vragen op over de betrouwbaarheid van de Starliner. Boeing en NASA benadrukken dat de veiligheid van de bemanning de hoogste prioriteit heeft. Een succesvolle testvlucht zou de weg vrijmaken voor regelmatige bemanningsvluchten die zijn gepland voor zes maanden verblijf op het internationale ruimtestation.