Wat is Pesach en hoe wordt het gevierd?

Joden over de hele wereld bereiden zich voor op het jaarlijkse, week-lange Pesachfeest, zoals het in het Hebreeuws heet. Pesach herinnert aan de vlucht van de Israëlieten uit de slavernij in het oude Egypte, nadat de farao de Joden tot slaaf had gemaakt en alle pasgeboren zonen had gedood. Een van de zonen, Mozes, werd echter gered door de dochter van de farao en kreeg later van God de opdracht om de farao te overtuigen de Israëlieten vrij te laten. De farao weigerde, waarop God tien opeenvolgende plagen over Egypte bracht, de Israëlieten spaarde en hen opdroeg een lam te slachten. Ze kregen de opdracht hun deurposten met lamsvlees te bestrijken, zodat de plagen en de engel des doods hun huizen "voorbij zouden gaan". De kruiden op het Sederbord, het middelpunt van het Pesachfeest, staan voor de bitterheid van de slavernij, waarbij de gebraden lamsbout het lam vertegenwoordigt. Een ei, dat staat voor nieuw leven, bevindt zich ook op het bord, samen met groenten die in zout water zijn gedoopt, wat de tranen van de Israëlieten symboliseert. Joden eten drie keer ongezuurd brood, drinken vier keer wijn, lezen uit een Haggada (een gids voor de rite) en vertellen het verhaal van Pesach. De feestdag duurt een week in Israël en acht dagen over de hele wereld en herinnert aan de week waarin de Israëlieten door de Egyptenaren werden achtervolgd.