Australië moet klimaatvluchtelingenstatus verlenen aan inwoners van Tuvalu

Australië heeft vrijdag een "baanbrekende" overeenkomst getekend met de eilandstaat Tuvalu. Australië zal een speciaal opvangprogramma opzetten voor de inwoners van Tuvalu, waardoor ze naar Australië kunnen komen, daar kunnen wonen en werken. De overeenkomst die is ondertekend op het Regionaal Forum van de Stille Oceaan voorziet in de jaarlijkse toelating van 280 mensen uit Tuvalu naar Australië. Tuvalu, een verzameling van negen laaggelegen eilanden in de Stille Oceaan, is een van de landen ter wereld die het meest bedreigd worden door klimaatverandering. Geografisch gezien ligt de archipel ten noorden van Nieuw-Zeeland en ten oosten van Papoea-Nieuw-Guinea. De verontrustende realiteit is dat het hoogste punt van de eilanden slechts ongeveer vijf meter boven de zeespiegel ligt, en deze hoogte stijgt in de Zuidelijke Stille Oceaan bijzonder snel als gevolg van de wereldwijde opwarming. Deze stap illustreert de drastische maatregelen die door landen worden genomen die bijzonder zwaar getroffen zijn door de gevolgen van klimaatverandering.