Hoe vliegen vogels in zwermen samen?

Heb je je ooit afgevraagd hoe een vogelzwerm in een perfecte V-formatie kan vliegen? Onderzoekers van de New York University hebben enkele inzichten opgedaan. De onderzoekers voerden experimenten uit met door robots ondersteunde 'nepzwermen' van 3D-geprinte vleugels. Hun apparaat bootste vogels in een rij na tijdens de vlucht. De experimenten toonden aan dat er coherente 'flonon'-golven zijn die zich door de zwerm verspreiden. 'Als een vlieger afwijkt van zijn positie, wordt hij teruggeduwd door de stromingswervels van zijn buren', legde Leif Ristroph, directeur van het NYU-laboratorium voor toegepaste wiskunde, uit. Dat betekent dat de vogels met gemak op geordende wijze kunnen vliegen, omdat de natuurkunde het grootste deel van het werk doet om ze op gelijke afstanden te houden. Een beter begrip van de zwermendynamiek zou kunnen leiden tot nieuwe ontwerpen voor drones, onderwatervoertuigen of andere 'zwermen van robotapparaten'.