Perché le donne possono sopravvivere più a lungo al freddo rispetto agli uomini

Nuove ricerche suggeriscono che le donne hanno un vantaggio nascosto rispetto agli uomini quando si tratta di sopravvivere e performare in condizioni ghiacciate e isolate. In uno studio che osservava 20 atleti d'elite durante il difficile Mountain Wilderness Ski Classic in Alaska, le donne hanno mostrato una maggiore efficienza energetica rispetto agli uomini nonostante le condizioni complessive più difficili. Mentre gli uomini consumavano più calorie al giorno - 31,1 megajoule rispetto a 20,8 megajoule nelle donne - la loro spesa energetica per unità di massa priva di grasso era quasi la stessa. In modo cruciale, le donne consumavano meno energia rispetto al loro carico totale, indicando che si muovevano in modo più efficiente attraverso il terreno artico. Questa maggiore 'efficienza funzionale' suggerisce che le donne possono conservare meglio l'energia quando trasportano carichi in ambienti estremi. I ricercatori ritengono che ciò potrebbe essere attribuito a caratteristiche fisiologiche come un metabolismo lipidico migliorato e una minore suscettibilità alla fatica. I partecipanti hanno sopportato temperature fino a -36 °C e si sono basati esclusivamente sull'auto-navigazione senza supporto esterno. I risultati sono in linea con altri studi che mostrano che le donne sono più resilienti nelle attività di resistenza. In scenari di sopravvivenza, specialmente nel freddo estremo, tali caratteristiche potrebbero rivelarsi cruciali. Date le crescenti estreme climatiche, comprendere queste differenze potrebbe ridefinire il modo in cui addestriamo, equipaggiamo e prepariamo uomini e donne alle condizioni più difficili sulla Terra.