Amazon lanceert eerste internet-satellieten als concurrentie voor Starlink

Amazon heeft 27 internetsatellieten gelanceerd aan boord van een Atlas V-raket en daarmee een belangrijke stap gezet voor zijn breedbandconstellatie Project Kuiper. De satellieten, vernoemd naar de Kuipergordel voorbij Neptunus, zullen na de lancering in een baan op een hoogte van bijna 400 mijl boven de aarde komen. Twee prototypesatellieten werden gelanceerd in 2023, maar Amazon zegt dat deze grotere upgrades bevatten, waaronder zonlichtverstrooiende spiegelcoatings om de zorgen van astronomen over zichtbaarheid weg te nemen. Het Project Kuiper is van plan uiteindelijk meer dan 3.200 satellieten in te zetten om wereldwijde internetdiensten aan te bieden en rechtstreeks te concurreren met het Starlink-systeem van Elon Musk. SpaceX heeft sinds 2019 meer dan 8.000 Starlink-satellieten gelanceerd, waarvan er vandaag de dag nog meer dan 7.000 op een hoogte van ongeveer 300 mijl boven het aardoppervlak opereren. Amazon heeft al tientallen toekomstige lanceringen veiliggesteld met United Launch Alliance, Blue Origin en andere providers om de volledige implementatie van Kuiper te ondersteunen. "Er zijn dingen die je alleen in de lucht kunt leren," zei Rajeev Badyal, vicepresident van het Kuiper-project, en benadrukte het belang van tests in de echte wereld. "Ongeacht hoe de missie verloopt, dit is pas het begin van onze reis," zei hij voor de lancering op de Cape Canaveral Space Force Station.